I server e i router sono entrambi dispositivi estremamente comuni e fondamentali nel networking, ma qual è esattamente la differenza tra i due? Quali sono le diverse funzioni e gli scopi dei due dispositivi, e come si completano a vicenda?

I server e i router sono due diversi tipi di apparecchiature di rete. I server di solito hanno qualche tipo di funzione di archiviazione dei dati, mentre i router esistono principalmente per inoltrare il traffico all’interno delle reti, e anche per la sicurezza e la gestione della rete locale. I server immagazzinano principalmente i dati, mentre i router li inoltrano principalmente.

Questa è una distinzione molto ampia e semplificata, ma generalmente è vera. I server tendono ad essere utilizzati in quasi tutti gli ambienti aziendali (grandi e piccoli) per l’archiviazione dei file, l’amministrazione, e sono vitali per il corretto funzionamento dei siti web e la navigazione in internet. I router sono utilizzati più all’interno delle reti locali per impostare, gestire e proteggere la rete e inoltrare il traffico.

Internet come la conosciamo non potrebbe esistere senza entrambi i tipi di dispositivi, quindi sono entrambi molto importanti, ma ognuno serve ruoli molto diversi. Diamo un’occhiata a ciascuno di essi in modo più dettagliato, prima di metterli a confronto.

Cos’è un server?

Un server è un computer dedicato che fornisce servizi per conto dei clienti. È un dispositivo centralizzato che contiene file, come i dati di un sito web, che vengono recuperati dai dispositivi che si collegano a quel server per un uso particolare, come per accedere a un sito web.

In altre parole, i server sono una parte essenziale dell’infrastruttura internet, agendo come un hub centrale su cui vengono memorizzati dati specifici per essere “tirati fuori” da certi dispositivi come e quando ne hanno bisogno.

I server possono essere utilizzati per tutta una serie di scopi, ma i 3 tipi più comuni sono:

1. Web server (tengono i dati del sito web).
2. Server di dati (agiscono più come un database, tenendo informazioni specifiche da cercare)
3. Server di posta elettronica (tengono tutti i messaggi di posta elettronica per un particolare fornitore)

Un server è un dispositivo di archiviazione centralizzato da cui altri dispositivi recuperano i dati quando necessario

L’esempio più comune e facilmente comprensibile di un server in azione è quello di un server web che usiamo ogni volta che ci colleghiamo a un sito web. L’azienda che gestisce il sito web avrà tutti i dati del sito su un server specifico. Quando clicchi per accedere al sito, il tuo dispositivo si connette a questo server e recupera le informazioni necessarie per visualizzare la pagina sul tuo browser.

Come un server fornisce il contenuto del sito web allo spettatore

 

I dati del sito web (codice HTML, testo, grafica ecc.) sono effettivamente “tirati fuori” dal server dal tuo dispositivo e visualizzati dal tuo browser. Quando clicchi su un’altra pagina, il processo si ripete sullo stesso server, dove vengono recuperate informazioni diverse per visualizzare la nuova pagina. Se clicchi per andare su un altro sito web, allora il tuo dispositivo si connette a un server diverso, quello usato dal nuovo sito web, e le informazioni vengono prese da quello per mostrarti la nuova pagina.

Quindi i server fanno quello che il nome suggerisce – servire dati specifici ai dispositivi che li richiedono. Possono essere visti come potenti computer centralizzati a cui i clienti si connettono in rete per recuperare dati specifici.

Ecco alcuni altri fatti chiave sui server:

1. Per un uso su piccola scala, i computer desktop possono essere impostati come server per distribuire file ad altri dispositivi su una rete domestica. Infatti, ogni volta che siete impegnati nella condivisione di file che i moderni dispositivi Windows permettono, i vostri dispositivi sono tecnicamente usati come un piccolo server – immagazzinando dati che vengono recuperati da altri dispositivi su una rete.
2. Per le grandi aziende e i siti web, spesso tengono server separati per le loro diverse funzioni (ad esempio, un server per i dati del sito web, uno per i database e uno per le e-mail). Tuttavia, per l’uso su piccola scala, i server possono anche essere combinati in uno solo, con tutte le funzioni gestite da un dispositivo/macchina server. Come viene impostato dipende dalla quantità di dati che vengono memorizzati e trasferiti e dalle esigenze dell’organizzazione.

Cos’è un router?

Ora passiamo a un router, che la maggior parte di noi conoscerà meglio, dato che sono presenti nella maggior parte delle case al giorno d’oggi. I router possono essere visti come dispositivi intermediari che fanno da ponte tra i dispositivi di rete e Internet in generale, che gestiscono le reti domestiche e inoltrano e distribuiscono i dati ai dispositivi come e quando necessario.

Sono effettivamente un dispositivo intermedio tra dispositivi come PC, laptop, console di gioco ecc. e internet, in quanto convertono i dati da internet in generale che arrivano attraverso la vostra linea telefonica e li inviano al dispositivo che li ha richiesti sulla rete. In questo senso sono essenziali per permettere ai dispositivi di accedere a internet, dato che da soli non possono fare nulla con i dati grezzi che arrivano attraverso la linea telefonica.

Ecco alcune funzioni chiave dei router:

• I router sono essenzialmente dispositivi per creare e gestire reti domestiche.
• Agiscono anche come dispositivi intermediari tra i dispositivi e l’internet in generale. In altre parole, sono dispositivi di collegamento tra WAN e LAN.
• Forniscono tipicamente 4 punti di accesso LAN a cui collegare i dispositivi, e trasmettono anche una o più reti wireless per i dispositivi a cui connettersi tramite Wi-Fi. Quindi, i router avranno spesso un’antenna, mentre i modem standalone no.
• Assegnano indirizzi IP (identificatori unici) ai dispositivi per permettere una gestione più efficace delle reti domestiche. Gestiscono anche la traduzione degli indirizzi IP pubblici in privati attraverso il protocollo NAT (Network Address Translation).
• Forniscono firewall e altre misure di sicurezza extra per la rete domestica, in modo che i dati non arrivino direttamente da internet senza filtri e senza controlli.
• I router sono una parte essenziale di qualsiasi rete domestica dove si connettono più dispositivi, ma richiedono anche dei modem per funzionare. Se si avesse solo un modem, si potrebbe collegare al massimo un solo dispositivo, e solo via cavo. I router aprono le opzioni di connettività e permettono l’accesso a più dispositivi. Tuttavia, non possono connettersi senza modem, e i modem non sono molto efficaci senza router, quindi sono interdipendenti. Oggi la maggior parte dei modem e dei router sono combinati insieme in modelli “combi”.

I router prendono i dati da internet e li distribuiscono ai dispositivi di una rete

Le differenze chiave tra un server e un router

Ora che abbiamo dato brevi spiegazioni su cosa fanno i server e i router, tiriamo fuori alcune differenze in termini di funzionamento e funzioni. C’è qualche incrocio tra i due tipi di dispositivi, ma anche alcune chiare differenze.

Memorizzazione dei dati vs inoltro – I server tendono a memorizzare un sacco di dati perché questo è il loro scopo; mantenere dati specifici in un unico posto per essere recuperati quando necessario. I router sono più dispositivi di inoltro che accettano dati da internet e li inviano ai dispositivi pertinenti su una rete. I router possono memorizzare quantità limitate di dati, come i dati del firmware e le impostazioni, e spesso memorizzano la cronologia di navigazione, ma a livelli molto più bassi dei server, e la memorizzazione non è la loro funzione principale. La loro funzione principale è quella di gestire le reti domestiche e distribuire i dati da internet dove sono necessari. Sono più dispositivi intermediazione che di puro stoccaggio, mentre i server sono dispositivi di stoccaggio centralizzati che trasferiscono anche i dati.

Complessità e uso delle risorse – I server sono spesso più avanzati in questo senso a causa della quantità di dati che spesso hanno bisogno di memorizzare e recuperare. Anche se è possibile avere server su piccola scala e router occupati, la realtà è di solito che un server farà molto più lavoro e userà molta più memoria e potenza di quanto farebbe un router su una rete domestica, specialmente i server usati da grandi siti web che gestiscono grandi quantità di traffico quotidiano. I server per le grandi aziende spesso devono essere alloggiati in stazioni di raffreddamento specifiche per evitare che si surriscaldino perché usano così tanta energia e generano così tanto calore. Le bollette dell’elettricità per far funzionare grandi server possono anche essere molto alte. I router non consumano quasi altrettanta energia, perché di solito stanno solo inoltrando quantità molto più piccole (rispetto ai server) di dati a molti meno dispositivi su una rete domestica o aziendale. I router spesso servono solo una manciata di persone, mentre alcuni server possono servire decine di milioni di persone al giorno.

Ridondanza – A causa del punto sopra menzionato, i grandi server avranno anche ridondanza e backup incorporati in loro in un modo che i router di solito non hanno. Poiché spesso servono dati che sono così importanti, più backup sono spesso incorporati nel sistema del server per garantire che se uno va offline, altri possono prendere il posto, e qualsiasi server permanentemente rotto può essere facilmente sostituito. Anche gli alimentatori di backup sono comuni con i server. Ovviamente questo dipende dalle dimensioni del server e della rete; un server domestico su piccola scala potrebbe non avere backup, ma la maggior parte di quelli aziendali sì. I router di solito non funzionano con i backup o la ridondanza allo stesso modo, almeno nelle reti domestiche; se il router è rotto, l’unico modo per risolverlo è di solito ripararlo o sostituirlo. A volte le reti organizzative più grandi possono avere dei router di backup, ma non nelle reti domestiche standard.

Uso dei sistemi operativi – A causa della loro complessità, i server devono usare sistemi operativi avanzati e robusti per funzionare, come Linux, Windows Microsoft Server o macOS Server. I router non sono così complessi e quindi possono usare una forma molto semplice di sistema operativo, come l’IOS di Cisco, ma non così complesso come quello dei server. In effetti c’è un certo dibattito sul fatto che sia anche un sistema operativo su alcuni router domestici, e potrebbe essere classificato più come “firmware” proprietario che le diverse marche di router utilizzano.

Utilizzo LAN vs WAN – I server possono essere utilizzati sia all’interno di una rete locale (LAN), come ad esempio all’interno di una piccola azienda, sia attraverso una rete ad area più ampia (WAN) per collegare tra loro diversi dispositivi, organizzazioni o reparti di un’organizzazione. In altre parole, possono essere utilizzati per inviare dati all’interno di reti locali o attraverso l’internet più ampio. I router, al contrario, ricevono dati da Internet più ampio, ma tendono ad essere usati solo all’interno di reti locali (LAN) per distribuire i dati ricevuti ai dispositivi pertinenti su quella rete (ad esempio, i dispositivi in casa tua). Sono usati più per colmare il divario tra WAN e LAN, mentre i server occupano entrambi i mondi.

Quando hai bisogno di un server?

Ecco le principali circostanze in cui è necessario un server:

• Qualsiasi tipo di commercio al dettaglio di mattoni e malta che usa internet per funzionare (per esempio, casse per servire i clienti e ordinare le scorte) avrà quasi sempre bisogno di un server, anche se solo uno piccolo. Il server memorizzerà dati come lo stock, le transazioni, i livelli di cassa, ecc. per inviarli ai dipartimenti o ai fornitori pertinenti, o semplicemente per memorizzarli a fini contabili.
• Anche ogni business online (come questo blog) ha bisogno di un server. L’hosting che i proprietari di siti web pagano è fondamentalmente un server che contiene tutti i file del sito web da inviare agli utenti che visitano il tuo sito web.
• Le aziende più grandi che hanno bisogno di immagazzinare o trasferire grandi quantità di dati avranno bisogno di server più grandi e avanzati e possibilmente multipli per i dati web, i database e la posta elettronica, e per collegare i diversi dipartimenti.
• Qualsiasi tipo di grande rivenditore online (es. Amazon) avrà server massicci in tutto il mondo per garantire che i prodotti possano essere visualizzati e gli ordini effettuati in modo rapido e sicuro.
• Puoi anche impostare un PC di casa come server se hai spesso bisogno di distribuire file ad altri dispositivi sulla rete di casa. Se un PC contiene tutti i file necessari, può essere impostato per essere un server di base, ma non così avanzato e potente come quello che userebbe una grande azienda. Anche un server di base userebbe una quantità sorprendente di memoria e potenza se usato a lungo.

In altre parole, praticamente tutto ciò che si fa online richiede l’uso di server. L’internet che usiamo oggi non potrebbe funzionare senza di loro.

Quando hai bisogno di un router?

Ecco gli scenari in cui è necessario un router:

• Se hai dei dispositivi che hanno bisogno di accedere a internet in una residenza o in un’azienda, allora se non stai usando reti telefoniche, avrai bisogno di un router per completare il modem. Il router assegnerà gli indirizzi IP ai dispositivi sulla rete per assicurarsi che i dati corretti vengano inviati al dispositivo corretto.
• Anche se tecnicamente puoi collegare un solo dispositivo direttamente a un modem e andare online senza usare un router, questa è l’unica connessione che potresti avere. Pertanto, se hai altri dispositivi che hanno bisogno di connettersi via cavo o Wi-Fi, è necessario un router per completare il modem e fornire più opzioni di connettività.
• Un router è ciò che estrae i dati da internet in generale, prendendoli attraverso il vostro punto di accesso internet/linea telefonica e distribuendoli ai dispositivi. Avere semplicemente un servizio internet installato attraverso la linea telefonica non servirà a nulla; è necessario anche un modem/router da collegare alla linea telefonica per permettere ai dispositivi di essere online.
• In altre parole, molte aziende avranno sia server che router. I server spesso gestiscono il lato della cassa, tirando fuori da internet i dati su prezzi/scorte/notizie per aiutare a servire meglio i clienti, mentre il router sarà usato per inviare e ricevere dati per qualsiasi cliente e dispositivo del personale che si connette alla rete Wi-Fi dell’azienda.

In altre parole, i router sono effettivamente anche un dispositivo essenziale che è necessario affinché le reti locali funzionino efficacemente.

Se si usasse solo un modem senza un router, allora solo un dispositivo alla volta potrebbe andare online, facendo a turno per collegarsi alla (unica) porta ethernet del modem. Non sarebbe molto efficace! I router aprono le reti locali, permettendo a più dispositivi di connettersi, e sono vitali nel mondo moderno con così tanti dispositivi che hanno bisogno di essere online.

Pensieri conclusivi

Quindi, sia i router che i server giocano un ruolo vitale in tutte le attività online, sia che si tratti di accedere al tuo sito preferito di social media o video, di acquistare qualcosa online, di controllare la tua e-mail, di leggere questo articolo proprio ora, o di visitare qualsiasi altro sito web.

I server portano i dati almeno fino a casa tua, dove il router prende il controllo e inoltra i dati al dispositivo corretto e si assicura che tutti i dati in entrata e in uscita siano sicuri.